12月12日，怀化芷江机场举行改扩建工程开工典礼。副省长韩永文讲话并宣布开工。市委副书记、市长李晖，湖南省机场管理集团有限公司、湖南机场股份有限公司总经理、党委书记、湖南省机场扩建工程建设指挥部指挥长刘志仁出席并讲话。省政府副秘书长、省参事室党组书记石华清，湖南省机场管理集团有限公司、湖南机场股份有限公司副总经理、湖南省机场扩建工程建设指挥部副指挥长邓元武，民航湖南安全监督管理局局长、党委书记张耀海，中国南方航空股份有限公司湖南分公司党委书记慕新洪，市委常委、怀化军分区政委颜学东等出席开工典礼。市委常委、副市长石希欣主持开工典礼。
怀化芷江机场从2005年通航以来，航空事业实现持续健康发展，旅客吞吐量从2006年的2.5万人次上升到10多万人次，发展成为重要的支线机场。芷江机场改扩建项目主要包括：将现有跑道向北延长600米，新建一条垂直联络道连接跑道，扩建站坪面积约16565平米，扩建新航站楼3600平米、停车场1580平米，项目总投资4.24亿元。
韩永文代表省政府对工程开工表示热烈祝贺。他指出，芷江机场是我省重要的支线机场，也是湖南西部对外开放的重要窗口，具有光荣的历史。随着经济的持续快速发展和航空运输事业的突飞猛进，芷江机场现有设施已难以满足航空客货运快速增长的需要，加快芷江机场建设和发展，既是实施武陵山片区区域发展与扶贫攻坚战略的重要举措，也是我省落实党的十八大精神、建设美丽湖南、推进四化两型建设的实际行动，将对构建我省立体交通网络、提升我省在全国交通网络的地位、扩大对外开放水平、推动全省特别是怀化市的经济社会又好又快发展起到促进作用，将对我省全面推进四化两型建设，全面建成小康社会起到更大作用。希望广空、民航中南管理局和省市县有关部门要一如既往予以大力支持，为项目建设创造良好的施工环境;希望省机场管理集团认真组织工程施工，加大工作力度，加强组织协调，上下齐心协力，加快推进项目建设;希望设计、施工、监理等单位增强责任感、使命感，把好工程设计、安全、质量、监督等技术管理关，确保工程有序、高效推进，把芷江机场改扩建工程建成阳光工程、精品工程、环保工程。
李晖在讲话中说，市委、市政府实施芷江机场改扩建工程，对于提高怀化的知名度和影响力、扩大对外开放、打造交通枢纽城市和生态宜居城市，将产生巨大的推动作用。芷江县委、县政府和市直相关部门要加强协调、密切配合，特事特办、好事快办，为项目建设提供优质的服务、营造一流的服务环境。项目业及广大建设者，要以高度负责的精神、求真务实的作风，精心组织、规范管理，严把质量关口，加快施工进度，确保项目高效优质顺利推进。
刘志仁在讲话中表示，湖南省机场管理集团有限公司将努力为湖南机场争创“五个一流”夯实基础，为湖南稳增长和早日实现“两个加快”、“两个率先”作出贡献，为怀化及芷江经济社会发展作出更大贡献。
开工典礼上，芷江县委书记曾佑光致辞，施工单位、监理单位代表分别作表态发言。
